Chciwy brat dziedziczy dom i drwi ze swojej młodszej siostry, która od zmarłej babci dostaje jedynie pięć zardzewiałych, starych zegarów. Nie mieli pojęcia, co było ukryte w tych czasomierzach.
— Och, więc babcia zadzwoniła również do ciebie?! Myślałem, że będziesz zajęta w bibliotece… jak przystało na dobrą małą mól książkową! — 26-letni Brian prychnął, patrząc na swoją młodszą siostrę Lindę, 19-latkę.
Właśnie wysiadła z taksówki. Strach malował się w jej oczach, a serce szeptało: „Nic się babci nie stanie. Będzie dobrze. Przeżyje jeszcze sto lat.”
Brian i Linda przyjechali odwiedzić swoją 90-letnią babcię Marlene. Poprosiła ich, by jak najszybciej się z nią zobaczyli.
— Kochani, chcę was zobaczyć po raz ostatni. Mogę już nie mieć kolejnej szansy — powiedziała im przez telefon dwa dni wcześniej.
Gdy Linda weszła do sypialni babci, zakaszlała, zauważając unoszący się kurz. Marlene była zbyt stara i chora, by sama dbać o dom. Podłoga nie była zamieciona, a na suficie widać było pleśń spowodowaną przeciekami.
Linda otworzyła zegar i to, co znalazła w środku, miało na zawsze odmienić jej życie.
— Babciu!! — pobiegła do Marlene i objęła ją w łóżku. — Nic ci się nie stanie, babciu. Proszę, nie martw się. Bóg cię nam nie odbierze, bo jesteś wszystkim, co mamy.
Jeszcze rok temu Linda mieszkała z Marlene. Opiekowała się nią i pomagała w każdej możliwej sprawie. Była nawet gotowa odrzucić stypendium, które mogło odmienić jej życie, ale na nalegania Marlene przeprowadziła się do miasta, by zdobyć wykształcenie.
Brian wszedł do pokoju, kaszląc i uśmiechając się kpiąco.
— Cholera… mam alergię na kurz! Babciu, nie zamiatałaś i nie odkurzałaś?
Podszedł bliżej i zobaczył, że jego babcia jest chora i wychudzona. Ale wcale go to nie obeszło. Stał tam tylko, czekając, aż dowie się, dlaczego ich wezwała.
Marlene spojrzała Brianowi prosto w oczy, ściskając jednocześnie drżące dłonie Lindy. Dziewczyna bolała na widok babci, której twarz była blada, a oczy straciły swój dawny blask.
Marlene uśmiechnęła się delikatnie, podniosła się powoli i wyciągnęła spod poduszki dwie koperty.
— Kochani, to dla was — powiedziała. — Proszę, wykorzystajcie to mądrze. Wezwałam was, by wam to przekazać.
Brian i Linda otworzyli koperty i znaleźli w nich po 5000 dolarów.
Linda nie mogła powstrzymać łez i wybiegła z pokoju, płacząc.
Tymczasem Brian zmarszczył brwi.
— Tylko tyle? Myślałem, że masz więcej. No dobrze, muszę już iść.
Odwrócił się plecami do Marlene i wyszedł, nie dziękując jej nawet słowem.
Następnego dnia Marlene czekała niespodzianka.
— Dzień dobry, babciu! — Marlene usłyszała znajomy głos w sypialni. Nie spodziewała się powrotu Lindy.
Obudziła się, gdy dziewczyna odsłaniała zasłony, wpuszczając promienie światła do ciemnego, zakurzonego pokoju.
— Linda?! Myślałam, że wyjechałaś do miasta…
Linda podeszła do babci z kopertą, którą ta wręczyła jej poprzedniego dnia.
— Dodałam do niej 4000 dolarów, które oszczędzałam przez cały rok. Babciu, pamiętasz, jak mówiłaś o swoim słabym wzroku? Teraz mamy 9000 dolarów. Możemy zapłacić za twoją operację oczu.
Marlene podniosła się z łóżka i objęła Lindę, łzy spływały jej po policzkach.
— Zawsze cię znałam, kochanie! Ale na operację jest już za późno. Czuję, że śmierć jest blisko. Nie chcę marnować tych pieniędzy, gdy mogą się przydać na coś innego.
Linda otarła łzy babci i oznajmiła, że z nią zostanie.
— Wzięłam miesiąc wolnego. Nigdzie się nie wybieram, dopóki nie zobaczę na twojej twarzy złotego uśmiechu, babciu.
Linda wiedziała, co zrobić, by przywrócić babci uśmiech.
Po jej powrocie Marlene nie musiała martwić się o gotowanie. Czuła się mniej samotna. Zdarzały się dni, gdy jadła czerstwy chleb na kolację, bo nie miała siły na gotowanie. Teraz, z Lindą obok, odzyskiwała energię.
Pewnego dnia Marlene usłyszała obce głosy na zewnątrz i poszła sprawdzić, co się dzieje. Była zaskoczona.
Linda przeznaczyła 9000 dolarów na remont domu i naprawę przecieków.
— Wiedziałam, że od dawna chciałaś odnowić dom dziadka. Czy jesteś teraz szczęśliwa, babciu?!
Marlene była w szoku. Podeszła do Lindy tak szybko, jak mogły ją ponieść kruche nogi, i mocno ją przytuliła.
Tydzień później jej życzenie się spełniło – odeszła we śnie, zostawiając Lindę z czymś więcej niż złamanym sercem.
Kilka dni po pogrzebie Linda i Brian zostali wezwani do kancelarii prawnej.
Czekała ich kolejna niespodzianka.
— Panie White, zgodnie z testamentem pańskiej babci, dziedziczy pan jej dom. Proszę podpisać dokumenty.
Linda była zaskoczona, ale nie zazdrościła bratu. Martwiło ją jednak, że to on dostał dom, mimo że nie zrobił nic, by go uratować.
— A dla pani, panno Lindo, jest to — powiedział prawnik, przesuwając w jej stronę pudełko.
— Co to jest? — otworzyła je i zobaczyła pięć starych, zabytkowych zegarów.
Brian wybuchnął śmiechem.
— To jakieś żarty! Babcia wiedziała, kto zasługuje na najlepsze rzeczy. Możesz sobie powiesić te rupiecie w wynajętym mieszkaniu i płakać nad nimi!
Linda zabrała zegary do miasta. Przez jakiś czas nie zajmowała się nimi, aż pewnego dnia zauważyła napis na jednym z nich:
„OTWÓRZ MNIE!”
Otworzyła zegar i znalazła w nim zwiniętą karteczkę. Po przeczytaniu oniemiała.
„Każdy dostaje to, na co naprawdę zasłużył, Linda! Cieszę się, że ty dostałaś tylko to, co najlepsze. Z miłością, babcia Marlene.”
Linda trzymała zegary blisko serca, słysząc ich ciche tykanie – tak, jakby babcia nigdy jej nie opuściła.
