Po śmierci dziadka Alice była zszokowana, gdy dowiedziała się, że wszystko pozostawił swoim braciom, mimo że to ona była mu najbliższa. Jednak po wizycie w starym stodole, którą odziedziczyła, natknęła się na coś, co na zawsze zmieniło jej życie i życie jej rodziny.
Alice była jedyną córką swoich rodziców i miała dwóch starszych braci, Jake’a i Ashtona. Jej rodzice pracowali na statkach wycieczkowych w młodości, co często wymagało od nich częstych podróży.
Rodzice Alice pragnęli stabilizacji dla swoich dzieci, dlatego zawarli umowę z dziadkiem dzieci, Billem, na mocy której dzieci miały zostawać z nim, gdy byli w pracy. W efekcie Alice i jej bracia spędzili z dziadkiem wiele czasu, dorastając.
Alice bardzo kochała swojego dziadka, a przez lata zbudowali solidną relację. To nie była relacja dziadek — wnuczka, lecz prawdziwi przyjaciele. Nawet po tym, jak rodzice Alice znaleźli stałe prace w kraju, Alice nadal regularnie odwiedzała Billa.
Rozmawiała z dziadkiem o wszystkim. On opowiadał jej wszystkie swoje historie o przygodach na przestrzeni lat oraz trudnym, ale radosnym dzieciństwie. Alice mówiła mu o wszystkich swoich marzeniach i rzeczach, które chciała osiągnąć w swoim życiu.
Niestety, dziadek Alice w końcu odszedł. To całkowicie złamało jej serce i przewróciło jej świat do góry nogami. Utrata dziadka zdawała się zmieniać wszystko.
Alice rozumiała, że był w dojrzałym wieku, przeżył długie, owocne życie i odszedł w pokoju, ale to nie ułatwiało jej bólu. Jej dziadek stał się przyjacielem, na którym mogła polegać, kimś, z kim mogła się kłócić i śmiać.
Wkrótce nadszedł czas, by rodzina zajęła się testamentem Billa. Dziadek pozostawił większość majątku swoim wnukom, więc spotkanie odbyło się między Alice, Jake’iem, Ashtonem i prawnikiem Billa, Lawrence’em. Wszyscy siedzieli w biurze Lawrence’a, gdy on wyjaśniał, kto co dostanie.
„Jak ktoś, kto wnosił tyle ciepła i życia, może nagle stać się tak zimny i bez życia w jednej chwili?” Jake i Ashton z niecierpliwością czekali, aby dowiedzieć się, co im przypadnie w udziale, gdy Lawrence czytał i wyjaśniał ostatnie życzenia ich dziadka.
„Dobra. Co nam zostawił?” zapytał niecierpliwie Jake.
„Tak, co dostanę?” dodał Ashton.
„Poczekajcie. Dojdziemy do tego. Chcę tylko, abyście zrozumieli, co wasz dziadek pozostawił. Więc, majątek…” zaczął Lawrence.
Słowa Lawrence’a i jej braci zniknęły w tle, gdy Alice była pochłonięta swoimi myślami. Siedziała tam spokojnie, przeżywając traumę związaną z utratą jednej z najbliższych jej osób.
Przypomniała sobie gorzki płacz matki, gdy lekarz ogłosił, że jej ojciec nie żyje. Pamiętała, jak całowała go po raz ostatni, myśląc: „Jak ktoś, kto wnosił tyle ciepła i życia, może nagle stać się tak zimny i bez życia w jednej chwili?”
Alice miała jeszcze wiele do przemyślenia, a biuro Lawrence’a było ostatnim miejscem, w którym chciała być. Nadal miała wiele pytań. Cieszyła się, że jej dziadek odszedł w spokoju, ale nie ułatwiało to jej bólu.
„Coś takiego jak co? Dostałaś orzeszki, siostro. Tak wiele za wszystkie te lata u dziadka.” „Alice, rozumiesz, co właśnie powiedziałem?” zapytał Lawrence, a wszyscy teraz wpatrywali się w nią.
„Uhm… Co?” zapytała Alice, wracając do rzeczywistości.
„Mówiłem, że dom przypadnie twoim braciom. Bill zostawił ci stodołę, gdzie kiedyś znajdowała się jego farm. Sama farma została przejęta, jak wiesz. Jednak w jakiś sposób twój dziadek zdołał oddzielić ją od nieruchomości. Więc, będziesz miała do niej dostęp, nawet po tym, jak została przejęta,” wyjaśnił Lawrence.
„Wow! Cała stodoła,” powiedział Jake z kpiną, podczas gdy Ashton wybuchnął śmiechem.
„Uhm… Gorąco polecam, abyś spróbowała uratować, co możesz. Nie będzie tego dużo, ale jeśli mogłabyś przynajmniej zawrzeć umowę z nowymi właścicielami ziemi, jestem pewien, że uda ci się coś z tego wyciągnąć,” powiedział Lawrence ze współczuciem.
„Coś takiego jak co? Dostałaś orzeszki, siostro. Tak wiele za wszystkie te lata u dziadka,” powiedział Ashton, gdy on i Jake znów wybuchli śmiechem.
Alice, nie mogąc powstrzymać łez, wzięła swoje rzeczy i pobiegła na zewnątrz.
„Och, come on, Alice. Po prostu się śmialiśmy,” krzyknął Jake, gdy Alice wyszła.
Alice niewiele obchodziły aktywa Billa. To, co naprawdę ciągnęło ją za serce, to fakt, że zaczęło to kwestionować jej relację z dziadkiem. Jej bracia spędzili z nim znacznie mniej czasu i nie kochali go tak, jak ona.
Dziadek Alice również wiedział, jak bardzo była w trudnej sytuacji finansowej w porównaniu do swoich braci. Miała nadzieję, że mógłby to również wziąć pod uwagę. Gdyby Alice odziedziczyła dom, mogłaby przynajmniej mieć miejsce, gdzie mogłaby mieszkać bez płacenia czynszu.
Dom nie był w najlepszym stanie. Był stary i zrujnowany. Jednak gdyby Jake i Ashton się nim zajęli, mogliby zyskać na tym niezły zysk. Alice natomiast nie miała wiele, czym mogłaby się posługiwać.
Chociaż była nieco obrażona tym, że praktycznie nic nie odziedziczyła jako jedyna osoba, która szczerze kochała swojego dziadka, starała się nie pozwolić, aby to jej przeszkadzało.
„Co powiecie, chłopaki? Mogę zostać w domu na trochę? Tylko do momentu, gdy uporządkuję swoją sytuację.” Wciąż była bogata w wspomnienia, które dzieliła z dziadkiem, i nie mogła pozwolić, aby materialne dobra stanęły jej na drodze. W końcu jej dziadek pokazał Alice, że ją kochał, gdy był żywy; nie potrzebowała niczego więcej.
Alice była pracowitą i zdeterminowaną osobą. Jej problemy finansowe wynikały z nieudanej działalności, na którą miała niewielki wpływ. Ciężko pracowała, aby stanąć na nogi, ale wydawało się, że wszystkie jej wysiłki idą na marne.
Postanowiła spróbować skontaktować się ze swoimi braćmi. Może będą otwarci na to, by pozwolić jej zostać w domu, dopóki nie staną na nogi. W ten sposób mogłaby zaoszczędzić na czynszu i spróbować złożyć swoje życie w całość. Postanowiła spotkać się z Jake’em i Ashtonem na lunchu, a sprawy nie poszły tak, jak miała nadzieję.
„Co powiecie, chłopaki? Mogę zostać w domu na trochę? Tylko do momentu, gdy uporządkuję swoją sytuację,” zapytała Alice, siedząc naprzeciwko swoich braci w barze.
„Nie wiem, Alice. Wydaje mi się, że możesz prosić o zbyt wiele,” powiedział Jake.
„Tak. Czemu nie miałabyś przenocować w stodole, dopóki się nie ogarniesz,” powiedział Ashton, przybijając piątkę swojemu bratu z figlarnym śmiechem.
„To nie jest żart, chłopaki
. Proszę, naprawdę potrzebuję waszej pomocy w tej sprawie. Proszę!” Alice błagała.
„Dobra, dobra. Wszystkie żarty na bok. Oto, co możesz zrobić. Pozwolimy ci tam zostać. Tylko będziesz musiała płacić czynsz,” powiedział Ashton bez emocji.
„Płacić czynsz? Jaki sens ma przeprowadzanie się tam, skoro będę płacić czynsz?” Alice.
„Chociaż możemy spróbować dać ci mały rodzinny rabat,” powiedział Jake.
„To dobra oferta, mała siostrzyczko,” dodał Ashton.
„Dzięki za nic, chłopaki. Tyle z rodziny,” powiedziała Alice, wstając i wychodząc.
„To albo stodoła, Alice,” krzyknął Jake, chichocząc, gdy on i Ashton znów przybili sobie piątkę.
Alice zdała sobie sprawę, że naprawdę jest teraz sama. Zaczęła czuć zmęczenie od myślenia o swoich problemach finansowych. Potrzebowała chwili wytchnienia. Potrzebowała się na chwilę oderwać od wszystkiego.
Postanowiła odwiedzić stodołę. Minęło wieki, odkąd tam była. W pewnym momencie spędzili tam z dziadkiem mnóstwo czasu.
Gdy Alice wjeżdżała w to, co kiedyś było wjazdem na farmę, patrzyła na ogromne puste łąki i zastanawiała się, jak to wszystko tak szybko się zmieniło. Kiedyś była to żywa, zielona farma tętniąca plonami. A teraz, tak jak jej dziadek, była martwa i już nie istniała.
Alice zatrzymała się przy stodole i weszła do niej. Była w dość złym stanie. Alice wspominała czasy, gdy interesy dziadka w rolnictwie wciąż prosperowały.
Jak grała w chowanego z dziadkiem w stodole, co było nie lada udręką dla jego pracowników, ale nigdy nie mogli narzekać, ponieważ był szefem.
Alice zaśmiała się do siebie, rozglądając się, a wspomnienia zalewały ją. W tym momencie dotarło do niej. Jej dziadek zostawił jej znacznie więcej, niż mogła kiedykolwiek prosić. Wszystkie wspomnienia, lekcje, czas i miłość, które dzielili, były więcej warte niż jakiekolwiek materialne dobra, które mógłby jej dać.
Alice zdała sobie sprawę, że to, co naprawdę czyniło stodołę cenną, to wspomnienia, które tam się zrodziły. Gdy spojrzała w górę na strych ze słomą, zobaczyła jedno z ulubionych miejsc kryjówkowych swojego dziadka. Postanowiła, że wejdzie tam, aby poszukać go po raz ostatni.
Alice wiedziała, że jest trochę głupia, ale czuła, że to właściwe. Gdy wspinała się po drabinie, ta zaczęła się łamać, rzucając ją na ziemię i ściągając część strychu ze sobą.
Alice była nieco wstrząśnięta, ale nie odniosła obrażeń. Przypomniała sobie, że coś spadło z kryjówki dziadka, gdy strych się złamał. Postanowiła więc poszukać tego wśród gruzów. Przeszukując ruiny, natknęła się na czarną torbę.
Otworzyła torbę, a to, co w niej było, pozostawiło ją w szoku. W środku znajdowały się zwitki pieniędzy z notatką na wierzchu. Notatka brzmiała:
„Mojej drogiej, słodkiej Alice. Jeśli to czytasz, to chyba znowu mnie znalazłaś. Nigdy nie byłem dobry w chowanego.
Zostawiłem ci tę stodołę, abyś mogła odbudować moją nieudaną działalność. W przeciwieństwie do twoich braci wiem, że bardzo kochałaś tę farmę i mnie. To jest twój dom. Te pieniądze, które oszczędzałem przez lata, powinny pomóc ci przywrócić farmę i interes. Wiem, że dasz sobie z tym radę.
Z miłością,
Twój dziadek.”
Kiedy Alice skończyła czytać notatkę, była w łzach. Żałowała, że nie miała więcej wiary w swojego dziadka. Jednak była także przeszczęśliwa z powodu szansy, którą dostała. Wreszcie wiedziała, że on tak naprawdę nie odszedł. Wciąż był z nią. W przeciwnym razie jak mogłaby pomyśleć, żeby go szukać ponownie?
W tym roku Alice włożyła wszystkie swoje wysiłki oraz pieniądze, które otrzymała, w ożywienie farmy. Odkupiła farmę, zamknęła swoją działalność i przeprowadziła się na farmę. Po wielu miesiącach ciężkiej pracy w końcu zarobiła swoje pierwsze pieniądze.
Gdy nastał kolejny sezon zbiorów, farma stała się znana i bardzo udana. A gdy jej bracia usłyszeli o tym, byli pełni żalu. Nigdy tak naprawdę nie poświęcili czasu na pracę nad domem, który odziedziczyli, a gdy chcieli się tym zająć, było już za późno.
Dom był ruiną, a oni mogli uzyskać jedynie orzeszki za niego. Co gorsza, sprawy nie układały się zbyt dobrze także w ich karierach. Zdecydowali się wstydliwie poprosić Alice o pomoc. Jednak w przeciwieństwie do nich, ona z wdzięcznością zapewniła im wsparcie i pocieszenie w ich problemach.
Co możemy nauczyć się z tej historii?
Chciwość nie zostaje nagradzana. Chciwość Jake’a i Ashtona w końcu się na nich zemściła. Jednak dzięki dobremu sercu Alice, nie zostali pozostawieni na lodzie na końcu. Traktowała ich tak, jak chciała, aby oni traktowali ją.
Nie pozwól, aby twoje okoliczności określały, kim jesteś lub kim będziesz. Alice mogła łatwo traktować swoich braci tak, jak oni ją traktowali, ale poradziła sobie z sytuacją z łaską i miłosierdziem. Mogła też łatwo poddać się próbom odbudowy swojego życia, ale pozostała wytrwała, mając nadzieję na lepsze.
Podziel się tą historią ze swoimi przyjaciółmi. Może to poprawić ich dzień i zainspirować ich.
