Dzieci naśmiewały się z dziewczynki w niechlujnych ubraniach, z którą jeździły szkolnym autobusem, drwiąc, że śmierdzi. Pewnego dnia były zaskoczone, widząc ją w telewizji, co całkowicie zmieniło ich postrzeganie jej.
Nikki nie była taka jak inni w pierwszej klasie. Była znacznie niższa od swoich rówieśników i wyglądała na delikatną i kruchą.
Wszyscy w jej klasie wiedzieli, że Nikki mieszka tylko z matką i że żyją w ubóstwie. Niestety, pewnego dnia sytuacja z trudnej stała się jeszcze gorsza.
Nikki codziennie wracała autobusem do domu, ponieważ jej mama pracowała na dwóch etatach, aby ją wychować. Kierowczyni autobusu, pani Evans, była już przyzwyczajona do tego, że Nikki podróżowała sama, i każdego dnia jej oczekiwała.
Pewnego dnia pani Evans zauważyła, że Nikki wygląda bardzo smutno, czekając na autobus. Miała na sobie stare ubrania pełne dziur, przetarć i plam.
– Dzień dobry, Nikki! – przywitała ją pani Evans. – Wszystko w porządku?
Nikki spojrzała na panią Evans i uśmiechnęła się. – Dzień dobry, pani Evans. Tak, wszystko w porządku – powiedziała, wsiadając do autobusu. Była szczęśliwa, że ktoś do niej mówi, ponieważ przywykła do tego, że inni ją ignorowali.
Kiedy weszła do autobusu, w środku było już kilkoro dzieci. Jedna dziewczynka, Martha Reeves, rozpieszczona bogata uczennica z drugiej klasy, natychmiast zauważyła Nikki i wyśmiała jej ubrania.
– O mój Boże! – wykrzyknęła dziewczynka. – Spójrzcie na tego stracha na wróble! – powiedziała, wskazując na Nikki.
Nikki opuściła głowę, zawstydzona nagłą uwagą skupioną na niej. Cicho usiadła w ostatnim rzędzie autobusu i zaczęła płakać.
– Skąd wzięłaś te ubrania? Z kosza na śmieci? – zapytała Martha, podchodząc bliżej do miejsca Nikki, by ją wyśmiać. Gdy się zbliżyła, nagle zatkała nos.
– Fuj! Śmierdzisz jak worek na śmieci! – powiedziała Nikki. Przyjaciółki Marthy dołączyły, również zatykając nosy.
– Czy ty się w ogóle kąpiesz albo myjesz zęby? – zaśmiała się jedna z nich.
– To niemożliwe. Nie możesz iść do szkoły, wyglądając i pachnąc w ten sposób – powiedziała Martha, wyciągając Nikki z miejsca. – Chodź, wracaj do domu! Zejdź z autobusu i wróć do swojego brudnego domu – dodała, ciągnąc ją za rękę.
Nikki odczuwała ból, ale nic nie mówiła. Zamiast tego cicho szlochała, podczas gdy dziewczynki ją wyśmiewały i próbowały wyrzucić z autobusu.
Nagle dziewczynki podskoczyły na krzyk. – Dość tego! Przestańcie dręczyć tę biedną dziewczynkę! – powiedziała pani Evans.
Pani Evans usłyszała wszystko i postanowiła zatrzymać autobus, by stanąć w obronie Nikki. Ruszyła w stronę tylnej części pojazdu, od razu po tym, jak krzyknęła, i poprosiła Nikki, by usiadła z przodu, tuż za miejscem kierowcy.
Po tym, jak wszyscy dotarli do szkoły, pani Evans nie mogła przestać myśleć o tym, co się wydarzyło w autobusie. Postanowiła dowiedzieć się, dlaczego Nikki przychodziła do szkoły w brudnych ubraniach.
Po pracy odwiedziła dom Nikki. Poznała całą prawdę i była zaskoczona tym, co tam zobaczyła. Córka pani Evans pracowała w mediach, więc zadzwoniła do niej i natychmiast opowiedziała jej historię Nikki.
W kolejnym tygodniu Nikki znów pojawiła się na przystanku w obdartych ubraniach. Martha i jej przyjaciółki zasłaniały nosy i szeptały między sobą. Pani Evans pokręciła głową, ale cieszyła się, że dziewczynki przestały mówić Nikki niemiłe rzeczy wprost.
Kilka dni później w szkole odbyło się zebranie nauczycieli, dzieci i ich rodziców. Nikki i jej mama się nie pojawiły. Pani Evans weszła do klasy i włączyła telewizor w trakcie zebrania.
Na jednym z najczęściej oglądanych kanałów telewizyjnych emitowano materiał o Nikki. Został on nagrany przez córkę pani Evans i wyemitowany przez stację.
Kiedy pani Evans poznała historię Nikki, zrozumiała, że cały kraj może się z niej czegoś nauczyć. Mimo że Nikki była małą i drobną dziewczynką, miała silny charakter, który zainspirował kierowcę autobusu.
Nikki dorastała bez ojca i nauczyła się samodzielności. Jej mama zachorowała, a ubezpieczenie odmówiło pokrycia kosztów leczenia. Kiedy mama Nikki była przykuta do łóżka, nie mogła już odprowadzać córki do szkoły, gotować posiłków ani sprzątać domu.
Nikki przejęła obowiązki opiekowania się sobą i mamą podczas jej choroby. Sprzątała dom, wynosiła śmieci, gotowała posiłki, prała swoje ubrania i podawała mamie leki.
Po obejrzeniu programu Martha i inni koledzy Nikki zrozumieli, dlaczego jej ubrania były zawsze zniszczone i brudne – zajmowała się wieloma obowiązkami, zanim jeszcze szła do szkoły.
Program telewizyjny wychwalał małą, ale odważną i silną Nikki. Pani Evans wyjaśniła, dlaczego włączyła telewizor, zwracając się do rodziców w klasie.
– Wasze dzieci codziennie wyśmiewają Nikki w autobusie. Dzieci, mam nadzieję, że program nauczył was, jak ważne jest bycie życzliwym dla każdego, kogo spotykamy. Każdy walczy z jakimś problemem, o którym inni nie wiedzą, i najlepiej jest być życzliwym bez względu na okoliczności – powiedziała.
Od tamtego dnia nikt już nie drwił z Nikki. Dzieci zawsze pierwsze ją witały i traktowały z życzliwością, oferując jej przekąski i napoje w drodze do szkoły.
Martha i jej przyjaciółki również podarowały Nikki kilka swoich sukienek, by mogła codziennie przychodzić do szkoły w czystych ubraniach. Rodzice dzieci zebrali też pieniądze, by mama Nikki mogła przejść operację.
Wkrótce kobieta mogła wrócić ze szpitala do domu i ponownie podjąć pracę. Kiedy wróciły do domu, były zaskoczone, widząc dyrektora stacji telewizyjnej czekającego z czekiem.
– To są darowizny od widzów poruszonych waszą historią. Mamy nadzieję, że wykorzystacie te pieniądze, by zabezpieczyć przyszłość Nikki i poprawić swoją sytuację życiową – powiedział dyrektor, wręczając czek.
Dzięki tym pieniądzom Nikki i jej mama mogły opłacić czesne na studia. Mogły też kupić sobie mały nowy dom i żyć w komfortowych warunkach.
Czego możemy się nauczyć z tej historii?
Szkockie przysłowie mówi: „Nie oceniaj po wyglądzie; pod ubogim płaszczem może kryć się bogate serce.” Dzieci szybko oceniły Nikki po jej wyglądzie, nie wiedząc, że zmagała się z trudnościami, opiekując się sobą i chorą matką. Ważne jest, aby nie oceniać innych pochopnie, ponieważ nigdy nie wiemy, przez co przechodzą.
Podziel się tą historią z bliskimi. Może ich zainspiruje i poprawi im dzień.
