Rodzic zastępczy może być dobrym lub złym dodatkiem do rodziny. Mój zdecydowanie należał do tej drugiej kategorii! Za plecami mojego ojca próbowała wymazać wszelkie ślady po mojej zmarłej matce, ale byłam świadoma jej zamiarów. Opracowałam sprytny plan, który sprawił, że ujawniła swoje prawdziwe oblicze!**
Po śmierci mamy, tata nie pozostawał długo sam. Na początku, ja, Jillian, byłam z tym w porządku; każdy zasługuje na szczęście, prawda? Ale potem pojawiła się Marlene. Jej pojawienie się w naszym życiu było jak tornado, które przewróciło wszystko do góry nogami!
Zdawało się, że jej szczególnym celem jest wszystko, co przypominało tacie o mojej zmarłej mamie. I tu moja cierpliwość się skończyła. Nie chciałam wychodzić na rozpuszczoną, bo naprawdę byłam w porządku z tym, że się ożenił po raz drugi. Ale to się zmieniło, kiedy jego nowa żona zaczęła ZNISZCZYĆ rzeczy mojej mamy!
Wszystko zaczęło się subtelnie. Zdjęcia mamy zniknęły z salonu, co oznaczało, że je zdjęła. Jej ulubiony koc, którym otulała nas podczas zimowych nocy, został pobrudzony czerwonym winem.
Ale ostatecznym ciosem dla mnie był pierścionek ślubny mamy—Marlene twierdziła, że «zaginął».
Pewnego popołudnia wróciłam do domu wcześniej niż zwykle. Dźwięk nieustannego szorowania przyciągnął mnie do salonu. Moje oczy się rozszerzyły, a serce zamarło, kiedy zobaczyłam scenę przed sobą!
Fragmenty znajomej ceramicznej wazy leżały na podłodze obok Marlene.
Moja macocha nonszalancko wycierała miejsce, śpiewając pod nosem.
„CZY TO SĄ PROCHY MOJEJ MAMIE?” – zaniemówiłam, dostrzegając resztki tego, co kiedyś było szklaną wazonem trzymającym urnę mojej mamy.
Marlene spojrzała w górę, jej wyraz twarzy był nieczytelny. „Ach, jej urna po prostu spadła z półki. Na szczęście nie zniszczyła mojego nowego dywanu,” odpowiedziała. Mówiła, jakby mówiła o jakiejś przypadkowej przeszkodzie, a nie o prochach mojej zmarłej matki.
To, co naprawdę rozgrzało moją krew, to fakt, że tym razem była przejrzysta w swoich intencjach. UŚMIECHAŁA SIĘ, patrząc na mnie!
Byłam STRASZNIE WŚCIEKŁA! Ale nic nie powiedziałam i poszłam od razu do swojego pokoju. Najbardziej frustrowało mnie to, że tata wydawał się nie zauważać działań swojej nowej żony. Albo był w zaprzeczeniu i desperacko chciał ponownie się ożenić.
Może był jednym z tych ludzi, którzy nie potrafią długo być samotni. Ludzie, którzy czują, że muszą jak najszybciej znaleźć kogoś nowego, żeby nie musieć koncentrować się na swojej żałobie. Niezależnie od powodu, nie mogłam porozmawiać z tatą, odkąd mama odeszła.
Wiedziałam, że pomyślałby, że buntuję się przeciwko jego ponownemu małżeństwu.
Leżąc na łóżku tamtej nocy, ciągle myślałam o uśmiechu Marlene, który rozpalił we mnie ogień! Uświadomiłam sobie, że nie mogę już dłużej tolerować jej zachowań i muszę wziąć sprawy w swoje ręce. Tego samego wieczoru wpadłam na sprytny plan.
Pomyślałam, że jeśli Marlene może udawać, że to przypadek, to ja również mogę! Ale tym razem przysięgłam, że to nie ja będę tą, która ucierpi!
Następnego dnia zachowałam zimną krew i udawałam, że wszystko jest w porządku między moją macochą a mną. Przyniosłam dużą, zapieczętowaną i solidną pudełko, twierdząc, że to ostatnie rzeczy mamy. Przekazałam je Marlene, prosząc ją:
„Czy mogłabyś proszę trzymać to pudełko w bezpiecznym miejscu? Poprosiłabym tatę, ale on by to zapomniał i zgubił. Proszę, zajmij się tym, ma dla mnie dużą wartość sentymentalną.”
Widziałam, jak w jej oczach pojawiło się zamieszanie, ale wzięła pudełko i obiecała, że się nim zajmie.
Tego wieczoru leżałam w łóżku, planując „tajemniczy los” pudełka.
Rano obudził mnie chaos, który Marlene wprowadziła! Kobieta była w panice i krzyczała. Chodziła tam i z powrotem, podnosząc krzesła, zaglądając pod stoły i przeszukując wszędzie!
Weszłam, gdy w kuchni rzucała obelgami. „Nie mogę znaleźć moich ulubionych swetrów z kaszmiru, mojego iPada i innych cennych rzeczy!”
Kiedy zobaczyłam tatę, dałam mu znak, żeby pozostał na uboczu i słuchał.
„Gdzie ostatnio je widziałaś?” zapytałam. „Nie wiem, były rozsypane po domu,” odpowiedziała z irytacją.
„No cóż, nie powinnaś się tak martwić. Uspokój się i powiedz mi, co stało się z pudełkiem, które ci dałam wczoraj?” Zmieniłam temat na celowo.
„Pudełko? Co to ma wspólnego z tym, skoro mówiłaś, że to rzeczy twojej matki?!” Głos Marlene stał się piskliwy, a w każdym słowie brzmiała panika.
„Mówiłam! Więc co się stało z pudełkiem?” naciskałam, zachowując spokojny ton.
„Ja… ja przez przypadek wrzuciłam je do zlewu, kiedy myłam naczynia wczoraj wieczorem,” zaczęła wyjaśniać. „Więc zostawiłam je na progu, żeby nie zapomnieć wziąć go do garażu i tam ukryć,” paplała dalej.
„Ale kiedy wróciłam, już go nie było… Może ktoś je ukradł.” Marlene zakończyła, machając ręką z frustracją.
„Ciekawe,” zamyśliłam się, krzyżując ręce. „Pudełko z ostatnimi rzeczami mojej mamy znika przypadkowo, tak jak zdjęcia, tak jak jej prochy. Zrobiłaś to celowo, prawda?!”
Wyglądała na winną, zanim jej twarz zmieniła się w złość. Odpowiedziała wybuchowo: „Nie wiem, dlaczego ciągle mówisz o swojej martwej matce. ONA NIE ŻYJE, więc jej rzeczy też powinny zniknąć!” Jej usta były praktycznie piane od wściekłości!
„Podczas gdy ty będziesz na studiach, ja będę opiekować się twoim tatą i tym domem! On mi uwierzy, a nie tobie, bez względu na to, co powiesz!”
To był jej błąd i gwóźdź do trumny dla mojego ojca. Wszedł do kuchni, jego wyraz twarzy wyrażał szok i zdradę. Prawda o charakterze Marlene i jej lekceważeniu wszystkiego, co nie było jej własnością, stała się teraz jasna jak nigdy wcześniej.
Stała tam, wpatrując się w nas, a jej ulubione rzeczy zniknęły, tak jak zniknęły rzeczy mojej mamy. A z nimi jej miejsce w naszym domu. Tata jeszcze nic nie powiedział, ale jego spojrzenie mówiło wszystko.
„Chciałam, żebyś to zrozumiał, tato,” powiedziałam cicho. „Chciałam, żebyś to zobaczył.”
Skinął głową, obejmując mnie ramieniem. Patrzyliśmy, jak Marlene stara się uratować, co się da. To była surow
a lekcja, ale konieczna. Mój tata rozwiódł się z nią i musiała odejść z zrujnowanego małżeństwa bez swoich ulubionych rzeczy.
Później odkryliśmy, że wyrzuciła pudełko do śmieci, które zostały zabrane tego samego ranka. Pamięć o mamie i to, co po niej zostało, zasługiwało na taki szacunek—przynajmniej od tych, którzy twierdzili, że jej zależy.
Tata i ja poszliśmy na terapię, aby oboje mogliśmy właściwie uleczyć się po naszej stracie.**
