Kiedy ojciec Dawn umiera, traci wszystko – dom, rodzinę i siostrę, która nigdy tak naprawdę się o nią nie troszczyła. Wyrzucona z niczym poza swoimi rzeczami i starym zegarkiem, myśli, że to koniec. Ale jej ojciec wszystko przewidział. A w jego ostatnim podarunku kryje się sekret, który zmieni wszystko… łącznie z tym, kto tak naprawdę wygra na końcu.
Zawsze wiedziałam, że moja siostra Charlotte nie dba o mnie. Ale nigdy nie przypuszczałam, że wyrzuci mnie na ulicę dwa tygodnie po pogrzebie naszego ojca.
Odkąd pamiętam, byliśmy tylko we trójkę – tata, Charlotte i ja.
A właściwie głównie tylko tata i ja.
Charlotte, mając 35 lat, nigdy tak naprawdę nie była częścią tej rodziny. Mieszkała w domu naszego ojca, ale nigdy nie traktowała go jak swojego domu. Zawsze była poza nim. Czasem były to imprezy, spotkania z przyjaciółmi albo pogoń za „czymś większym”, jak to zawsze mówiła.
– Będę kimś wielkim, Dawn – powiedziała. – Jestem stworzona do większego życia. Nie do takiego małego, gdzie nikt mnie nie zna. Może kiedyś to zrozumiesz.
Traktowała nasz dom jak miejsce do przenocowania, pojawiając się tylko wtedy, gdy czegoś potrzebowała, zwłaszcza gdy brakowało jej pieniędzy.
Ja natomiast miałam 17 lat i nie znałam niczego poza tymi ścianami. Byłam cieniem taty, chodziłam za nim po domu, pomagałam mu w naprawach, gotowałam dla nas kolacje, kiedy wracał z pracy.
– Domowe posiłki to podstawa, Dawn – mawiał. – Nieważne, jak bardzo jesteś zmęczona, zawsze powinnaś coś sobie ugotować.
– A zupki chińskie się liczą? – zapytałam.
Pamiętam tylko, jak spojrzał na mnie i się roześmiał.
Zawsze zastanawiałam się, czy Charlotte mnie nie nienawidziła. Kiedy się urodziłam, ona miała już osiemnaście lat. Była dorosła, miała przed sobą całe życie. A ja? Byłam tylko niespodzianką, która pojawiła się później.
Byłam dzieckiem, dla którego moja matka nawet nie chciała zostać. Ale tata? On mnie uwielbiał.
– Dawn, byłaś świtem nowego początku, kochanie – mówił. – Byłaś największą niespodzianką w moim życiu, ale przyjąłem cię z całego serca.
Może to było powodem. Może dlatego Charlotte zachowywała się tak, jak się zachowywała.
Gdy byłam już wystarczająco duża, żeby ją poznać, ona już się ode mnie oddalała. Nie widziała we mnie siostry, raczej przeszkodę. Dziecko, które plątało się tam, gdzie nie było mile widziane.
Nigdy nie czytała mi bajek na dobranoc, nie bawiła się ze mną. Kiedy tata zabierał nas na lody, ledwo odrywała wzrok od telefonu.
Ale mimo wszystko myślałam, że jakoś, w jakiś sposób, jednak jej zależy.
Że będzie tu, gdy naprawdę się to liczy.
Ale tak bardzo się myliłam.
A potem tata umarł. I moje życie rozsypało się na kawałki.
Dwa tygodnie po pogrzebie siedziałyśmy w kancelarii prawniczej. Charlotte była wystrojona, ale nie wyglądała na smutną. Przeciwnie – wyglądała na znudzoną. Jakby to wszystko było stratą jej czasu. Czekała na odczytanie testamentu, sprawdzając przy tym paznokcie.
A ja?
Siedziałam obok niej sztywno, z dłońmi zaciśniętymi na kolanach. Nie wiedziałam, co czuć ani co myśleć, poza tym, że tonę w żalu.
Prawnik odchrząknął.
– Przepraszam za opóźnienie, panie – powiedział. – Musiałem odebrać ważny telefon. Teraz wracajmy do sprawy.
Charlotte w końcu podniosła wzrok.
– Dom trafia do Charlotte – powiedział.
Poczułam, jak ściska mi się żołądek. Nie zamierzałam się kłócić, ale… dlaczego?
Dlaczego tata mi to zrobił?
– A to jest dla ciebie – prawnik zwrócił się do mnie, podając mi małe pudełko.
Wiedziałam, co jest w środku, zanim je otworzyłam.
To był zegarek taty.
Był stary, porysowany, ledwo działał. Ale odkąd pamiętam, zawsze widziałam go na nadgarstku taty.
Przełknęłam gulę w gardle.
Charlotte parsknęła śmiechem.
– Serio? Zegarek? – zaśmiała się. – Boże, nawet po śmierci tata ma swojego ulubieńca.
Nie zwróciłam na nią uwagi. Przejechałam palcami po zużytym pasku zegarka. Pachniał nim. Nie obchodził mnie dom, nie obchodziły mnie rzeczy. Chciałam tylko taty.
Nie miałam pojęcia, jak dostanę się na studia bez niego.
Kilka dni później Charlotte wyrzuciła mnie z domu.
Spakowała moje rzeczy i zostawiła je pod drzwiami, witając mnie z triumfalnym uśmiechem.
– To koniec naszej wspólnej drogi, Dawn – powiedziała radośnie. – Musisz się wynieść.
Nie mogłam oddychać.
– Charlotte – powiedziałam cicho. – Nie mam dokąd pójść.
– To nie mój problem! – rzuciła beztrosko.
Chwyciłam telefon i zadzwoniłam do naszego prawnika, Matthew.
– Charlotte wyrzuciła mnie z domu! Co mam zrobić?!
Zapanowała cisza. A potem on… zaśmiał się.
– Nie mogę w to uwierzyć! Wszystko dzieje się dokładnie tak, jak przewidział twój ojciec. Przyjdź jutro do mojego biura. Mam coś dla ciebie.
Następnego dnia w jego biurze dowiedziałam się prawdy.
Siedem lat temu tata odziedziczył prawie dwa miliony dolarów. Ukrywał to, bo chciał nas zabezpieczyć. Podzielił pieniądze na pół – dla mnie i Charlotte.
Ale był jeden warunek.
Charlotte miała obowiązek dzielić się domem ze mną. Jeśli odmówiła – traciła wszystko.
A teraz? Straciła.
Kilka tygodni później przechodziłam obok naszego dawnego domu. Na trawniku stała tablica „SPRZEDANE”.
Nie czułam smutku. To nie był mój dom bez taty.
Ale wiedziałam jedno.
On wciąż nade mną czuwał.
Co byś zrobił na moim miejscu?
