Usiadłam obok Emmy i Ryana w ostatnim rzędzie, bo wszystkie inne miejsca były już zajęte. Spojrzenia niektórych cioć i wujków przypominały mi, że moja obecność była niespodzianką. Ale nie dbałam o to. Debra chciała, żebym została. To mi wystarczyło.
Ceremonia była piękna. Debra wyglądała jak z bajki, Brian nie mógł oderwać od niej wzroku. Ślubowali sobie miłość i wsparcie, a ja czułam ukłucie… nie zazdrości, ale jakiegoś rodzaju żalu. Żalu, że musiało dojść do takiego napięcia między nami, zanim mogłyśmy znowu być szczere.
Po ceremonii, podczas zdjęć, podeszła do mnie mama Briana.
— Jesteś Kylie, prawda?
— Tak, miło mi panią poznać.
Uśmiechnęła się, ale jej oczy były czujne. — Debra nie wspomniała, że jesteś taka… fotogeniczna.
Uśmiechnęłam się grzecznie. — To dzień Debry. Ja tylko cieszę się, że mogę być jego częścią.
Spojrzała na mnie jeszcze raz, potem skinęła głową i odeszła.
Emma szturchnęła mnie łokciem. — O co chodziło z tą wymianą spojrzeń?
— Długa historia — szepnęłam. — Opowiem później.
Podczas przyjęcia Debra wznosiła toast. Jej głos drżał, ale kiedy wspomniała rodzinę, spojrzała prosto na mnie.
— Dziękuję wszystkim, którzy przyszli. Nawet jeśli nie byli oficjalnie zaproszeni… — tutaj uśmiechnęła się z zakłopotaniem — wasza obecność przypomniała mi, co jest naprawdę ważne. Miłość. Przebaczenie. Rodzina.
Kilka osób się obejrzało, ale ja podniosłam kieliszek i skinęłam głową z uśmiechem. Nie było potrzeby dramatyzować. Wiedziałam, co miała na myśli.
Pod koniec nocy, gdy światła przygasły, a ostatni goście tańczyli powoli do cichej muzyki, Debra podeszła do mnie.
— Dziękuję, że zostałaś. I że mi wybaczyłaś.
— Pracuję nad tym. Ale doceniam twoje słowa. Naprawdę.
— Chcę, żebyśmy znowu były blisko. Tak jak kiedyś.
— Też tego chcę. Ale tym razem — uczciwie. Bez rywalizacji, bez ukrywania emocji.
— Uczciwie — powtórzyła, ściskając moją dłoń.
Tego wieczoru nie wracałam do domu z poczuciem porażki. Wracałam z nadzieją. Bo choć moje imię nie widniało na zaproszeniu, wróciłam do życia kuzynki, którą kochałam — nie przez perfekcję, nie przez wygląd, ale przez prawdę.
A to jest coś, czego nie da się wpisać na zaproszeniu.
