„Staniesz się najjaśniejszą gwiazdą, najbardziej utalentowaną ze wszystkich. Na pewno cię zauważą, a twoje imię pojawi się na wszystkich plakatach.”
Zofia zapłakała, zakopując twarz w kocu, który przykrywał jej ojca. Jego dłoń, słaba, ale wciąż ciepła, przesunęła się przez jej włosy.
– Nie płacz, moja dziewczynko, proszę. Nie oszukasz przeznaczenia. Lepiej mnie posłuchaj – wyszeptał.
Zofia podniosła twarz ociekającą łzami. Ojciec mówił ledwie słyszalnie, jakby każde słowo kosztowało go wysiłek:
– Tylko mi nie przerywaj. Nie mam już sił… Kiedyś byliśmy we dwóch – Michaił i ja, Grigorij. Byliśmy nierozłącznymi przyjaciółmi, przysięgaliśmy sobie krwią, że nasza przyjaźń przetrwa wiecznie. A potem pojawiła się twoja mama. Oboje ją kochaliśmy. Rozumiesz? Gdy miłość wchodzi między ludzi, przyjaźń często schodzi na dalszy plan. Twoja mama wybrała mnie, a Michaił nie potrafił tego zaakceptować.
– Ale to wspaniały człowiek. Jeśli będzie ci ciężko, możesz zwrócić się do niego. On cię nie zostawi. Teraz jest właścicielem restauracji „Bryza”. Pamiętaj o tym, Zofio. Może pewnego dnia cię uratuje. Jest jeszcze więcej, ale jeśli będzie chciał, opowie ci sam…
– Pamiętaj: kocham cię z całego serca, wierzę w ciebie i wiem – dasz radę.
Zofia mocno przytuliła ojca, a nagle jego ciało spięło się, po czym zwiotczało.
– Tato! Tato! – jej krzyk odbił się echem po pokoju.
Oderwano ją od łóżka. Lekarze biegali w tę i we w tę, a Zofia obserwowała scenę jak z oddali. W głowie kotłowała jej się jedna myśl: „Jestem sama. Całkowicie sama na tym świecie.”
— Reklama —
Nazajutrz, po pogrzebie, gdy goście już odeszli, macocha spojrzała na nią lodowato.
– Jutro idź szukać pracy. Nie będę cię karmić.
– Ale ja studiuję…
– Studiujesz!? – szyderczo zaśmiała się macocha. – Pieśniami się nie najesz. Jeśli nie znajdziesz roboty, wylecisz na bruk. Zrozumiałaś?
– Ale to mój dom!
— Reklama —
Macocha podskoczyła, oczy zaświeciły się gniewem.
– Co? Twój dom? Ha! To jest mój dom. Jestem prawowitą żoną twojego ojca. Więc zamknij się. I wiedz jedno: mówię teraz łagodnie, ale mogę mówić inaczej.
Zofia wybiegła z pokoju, zatrzaskując drzwi. Całą noc płakała, trzymając przy sobie zdjęcie ojca. Rano podjęła decyzję: ojciec zostawił jej wystarczająco pieniędzy, by dokończyła studia i spróbowała spełnić jego marzenie.
Zawsze chciał, żeby śpiewała. Od dziecka wygrywała konkursy. Nauczyciele mówili, że trudno się przebić, ale nawet jeśli jej się nie uda, głos zawsze ją utrzyma.
– Wyobraź sobie tylko: każdy, kto usłyszy twoje imię – Zofia Grigorjewa – nigdy go nie zapomni – mówili jej.
Uśmiechnęła się. Tak, tato zrobił wszystko, co w jego mocy. Nie była tylko Grigorjewą, ale też Grigorjewną.
Rano Zofia przygotowała się i poszła na zajęcia. Starała się być cicho, by nie obudzić macochy. Będzie się uczyć. Bez względu na koszty. Tak chciał tata.
Gdy wróciła, zobaczyła macochę na ganku. Zofia zwolniła kroku, mając nadzieję, że kobieta odejdzie, ale ta stała, nie spuszczając z niej wzroku.
– No i znalazłaś pracę? – zapytała.
– Byłam w szkole.
Zofia spróbowała przejść obok, ale macocha zablokowała jej drogę.
– W szkole, co? Chcesz być piosenkarką? – Położyła ręce na biodrach. – Jaką piosenkarką? Twój głos jest jak zardzewiałe zawiasy, mózgu też brak. Powinnaś myć podłogi, a nie pchać się na scenę. Ostrzegałam cię.
Macocha wyciągnęła walizkę i torbę.
– Proszę, weź swoje rzeczy i wynoś się. Będziesz śpiewać w metrze, straszyć przechodniów. Może ktoś ci coś rzuci.
Zofia spojrzała na walizkę z przerażeniem, ale macocha weszła do domu i zatrzasnęła drzwi. Zofia usłyszała, jak zaskrzypiały zamki. Chwyciła rzeczy i wybiegła z podwórka.
– Boże, spraw, żeby nikt tego nie widział. Niech tato odpoczywa w spokoju, gdziekolwiek jest! – pomyślała.
Zofia szła ulicą, ciągnąc walizkę. Łez już nie było, myśli umilkły. Nie miała nikogo. Rodzice oboje wychowali się w domach dziecka. Nie wiedziała, co robić.
Zrobiło się ciemno. Zatrzymała się. Przed nią stała restauracja „Bryza”. To było miejsce, o którym mówił jej ojciec. Nie miała wyboru. Podeszła do drzwi. Przywitał ją młody mężczyzna.
– Dobry wieczór. Pozwolę sobie pomóc z rzeczami i zaprowadzę panią do stolika.
– Nie, dziękuję. Czy mogę zobaczyć właściciela? Michaiła?
– Michaiła Jurjewicza?
Młody człowiek spojrzał na nią z niedowierzaniem.
– Sprawdzę.
Chwilę później wrócił z wysokim, dostojnym mężczyzną, około czterdziestopięcioletnim.
– Szuka mnie pani?
Zofia skinęła głową.
– Słucham.
– Ja… jestem córką Eleny i Grigorija Grigorjewy. Tata powiedział, że jeśli będę potrzebować pomocy, mogę się do pana zwrócić.
– Eleny i Grigorija? Czemu Grisza nie może pomóc własnej córce?
– Mój tata już tu nie jest. Zmarł kilka dni temu.
Michaił drgnął. Zofia nie powstrzymała łez. Młody mężczyzna podał jej chusteczki.
– Chce pani wody?
Michaił jakby otrząsnął się z osłupienia.
– Maksim, zabierz jej rzeczy do mojego gabinetu i przynieś wodę.
– Zrozumiałem.
Michaił delikatnie objął Zofię ramieniem.
– Proszę, uspokój się. Nie wiedziałem.
Gdy Zofia nieco się opanowała, postawił krzesło przed nią i usiadł obok.
– Proszę, opowiedz, co się stało i dlaczego tu jesteś z walizką?
– Mój tata długo chorował. Po śmierci mamy było coraz gorzej. W naszym domu pojawiła się kobieta o imieniu Żanna. Udawała, że wspiera tatę, ale widziałam, że go nie kocha. Nikt mi nie wierzył, bo byłam mała. Półtora roku później wprowadziła się do nas. Wtedy tata trafił pierwszy raz do szpitala.
– Lekarze mówili, że jego serce jest zużyte jak u starego człowieka. Żanna przynosiła mu jedzenie i zostawała w domu. Gdy wyszedł, nie wyrzucił jej. Potem się pobrali.
– Miałam nadzieję, że będzie lepiej, ale… Tata dużo pracował, choć lekarze odradzali. Zawsze mówił, że moja „gwiazda” zasługuje na dobrą przyszłość. Wierzył, że zostanę gwiazdą.
– Zanim umarł, opowiedział mi o waszej przyjaźni i powiedział, że jeśli będę potrzebować pomocy, mogę zwrócić się do pana.
Zofia spojrzała w górę.
– Mówił, że byliście jak bracia, ale potem przyszła mama.
Michaił smutno się uśmiechnął.
– Twoja mama nie chciała być przyczyną naszej kłótni. Długo się wahała, nawet próbowała odejść, by nie zniszczyć naszej przyjaźni. Ale było za późno. Grisza ją powstrzymał.
– Zofio, choć nie rozmawialiśmy przez wiele lat, Grigorij i Elena zawsze będą dla mnie rodziną. Możesz na mnie liczyć jak na ojca. Chcesz zbudować karierę?
– Nie, chcę po prostu żyć normalnie, pracować… I jeśli się da, dokończyć studia.
Michaił Jurjewicz przez chwilę się zamyślił, po czym zapytał:
– A co, jeśli zaproponuję ci mieszkanie ze mną? Zgodziłabyś się? Mam duży dom w centrum. Jeśli nie, mogę załatwić hotel na kilka dni, aż znajdziemy coś odpowiedniego.
– Mogę zostać z panem? Nie chcę być sama…
Zofia pociągnęła nosem, a Michaił delikatnie dodał:
– Oczywiście. Z przyjemnością. Mieszkam sam, chyba że liczyć mojego grubego, leniwego kota, który mnie ignoruje, bo uważa, że jestem nieprzydatny.
Zofia słabo się uśmiechnęła.
– Skąd wiesz, co on myśli?
– Gdy wracam do domu, jest już nakarmiony, czysty i wypielęgnowany – gospodyni go uwielbia. A gdy próbuję go pogłaskać lub zawołać, macha pogardliwie ogonem i odchodzi.
Michaił poważnie spojrzał na dziewczynę.
– Wiem, jak ciężko ci teraz, ale uwierz mi, Grigorij miał rację. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, żeby ci pomóc.
– Naprawdę byliście tak blisko? Dlaczego przestaliście rozmawiać?
– Byliśmy przyjaciółmi. Ale życie czasem miesza wszystko tak, że trudno rozpoznać, kto ma rację, a kto nie. Może opowiem ci tę historię później.
Kilka dni później Zofia nieco się uspokoiła. Michaił zaprosił ją do kawiarni.
– Chodź, porozmawiamy, pomyślimy, co dalej.
– Czy moglibyśmy nie iść do kawiarni? Może do pana restauracji? Nigdy tam nie byłam.
– Oczywiście. Chodźmy.
Michaił nalegał, żeby Zofia kontynuowała naukę.
– Ale jak mam żyć? Nie musisz mnie utrzymywać. Chciałam znaleźć pracę.
– Poczekaj.
Zanim zdążył dokończyć, młody mężczyzna, który wcześniej przywitał Zofię, podbiegł do niego.
– Michaił Jurjewiczu, mamy nagły wypadek!
– Co się stało?
– Za pół godziny jest jubileusz. Umowa przewiduje występ na żywo. Problem w tym…
– Artem znowu się nie pojawi?
Michaił złapał się za głowę.
– Jaka to historia? Znowu?
– Tak.
– Dobrze, zacznijmy dzwonić do wszystkich, którzy tu wcześniej występowali.
– Już dzwoniliśmy do wszystkich. Jeśli nie spełnimy warunków, będziemy musieli zapłacić karę.
– Dobrze, Maksim. Zapomnij o karze, ale reputacja…
Zofia delikatnie dotknęła jego ręki.
– Wujku Michale, ja potrafię śpiewać.
– Co? Jesteś pewna?
– Tak. Nie martw się, dam radę.
Długo na nią patrzył.
– Zofio, to niepotrzebne. Poza tym nigdy nie śpiewałaś w restauracji. Tutaj jest hałas, atmosfera zupełnie inna.
– Będzie dobrze. Obiecuję.
Gdy Zofia zaczęła śpiewać, zapadła cisza. Michaił siedział przy stole przez cały wieczór. Pod koniec ostatniej piosenki cicho powiedział:
– Eleno… Obiecuję, nasza córka stanie się gwiazdą.
Wiele lat temu Michaił źle potraktował Elenę. Był zbyt natarczywy i przestraszyła się. Gdy odkryła, że jest w ciąży, postanowiła odejść. Grigorij ją zatrzymał i poznał prawdę.
Przyjaciele mieli wielką kłótnię. Michaił zrozumiał swój błąd, ale nie chciał się do niego przyznać. Później przeprosił, ale było już za późno. Grigorij poprosił, by nigdy więcej się nie kontaktował. Teraz Michaił uznał, że Zofia nie musi znać tej historii. Jedynie by ją zraniła.
Żanna z nowym mężem przyszli do restauracji.
– W końcu! – westchnął mężczyzna.
Żanna lubiła się popisywać swoją „wyższością”. Nie mieli dużo pieniędzy, ale wybrała tę restaurację, by zaimponować przyjaciółkom. Już siedziały przy stoliku, gdy weszła, dumnie kiwając na kelnera.
– Jaką macie rozrywkę? Ktoś tu będzie śpiewał?
Kelner się uśmiechnął.
– Ma pani szczęście. Od kilku dni występuje tutaj Zofia, nasza gwiazda. Jest stąd i dziś wieczorem zaśpiewa.
Przyjaciółki oniemiały:
– Niewiarygodne! Niemożliwe!
Żanna też słyszała o niej, ale udawała, że nie wie.
– Och, nie wiedziałam, że jest stąd.
– Tak, tu studiowała i zaczynała. Może pamiętacie Grigorija Grigorjewę?
Żanna zbledła.
– Grigorij Grigorjewa?
Jej mąż spojrzał na nią zdziwiony.
– Czyż nie miałaś nazwiska Grigorjewa?
Żanna odwróciła się do niego.
– Przypadek. Jak zawsze nie rozumiesz. I wybrałeś złą restaurację. Wszystko tu nie tak…
Spojrzała wokół i wskazała na coś.
– Te bordowe zasłony są okropne.
Mąż szeroko otworzył oczy.
– Skąd miałem wiedzieć, że dobierasz restauracje według zasłon? I czemu bordowe są złe, skoro masz takie same w sypialni?
Żanna z gniewem odepchnęła krzesło i usiadła tyłem do sceny.
– Boże, jaki ja mam mąż! Wszyscy normalni, a mój psuje święta.
W sali zapadła cisza. Prawie od razu młody kobiecy głos zaczął śpiewać smutną melodię. Żanna zgniótł serwetkę i rzuciła ją na stół.
– No i co teraz? Będziemy siedzieć cały wieczór i słuchać tej piosenkarki?
Jej mąż westchnął i wstał.
– Dziewczyny, przepraszam. Wrócę później, żeby was odwieźć do domu.
Żanna z niedowierzaniem patrzyła, jak odchodzi, i ciężko westchnęła.
– Teraz będę musiała siedzieć jak posąg. Nie odwracać się, nie tańczyć…
